"Having started on a graduate training programme with Allied Domecq in 1991, running pubs in East London and Soho (in London’s West End), I was asked to leave the company as I was too much of maverick. I then joined a start up called Waterfall Holdings which had a great idea around American Pool Bars - but failed miserably on execution. After a year with Waterfall Holdings and many failed interviews, I ended up at Wizard Inns which was a pub and bar start up backed by British Venture Capitalist, Guy Hands. With the help of his financial support, we built the business up from nothing to a 65 strong pub and bar company which we sold to Marston’s Pub Co for £90million in 2004.
Nachdem ich auf den Geschmack der unternehmerischen Arbeitsweise gekommen war, tat ich mich mit Charlie Mowat zusammen und half bei der Entwicklung von The Cleanspace Partnership. Parallel dazu gründete ich eine kommerzielle Beratungsfirma namens Coolerking Resources, die sich darauf spezialisierte, kleinen und mittelgroßen Gaststättenbetrieben die bestmöglichen Beschaffungsangebote zu machen.
Bei all dem, was sich im Hintergrund abspielte, hatte ich immer noch das Bedürfnis, mich in der Unternehmenswelt zu beweisen, und trat daher in ein großes Pub-Unternehmen namens Laurel Pub Co ein, das von Robert Tchenguiz unterstützt wird. Schon am ersten Tag wusste ich, dass es das falsche Unternehmen für mich war, aber ich bin froh, dass ich durchgehalten habe, denn hier wurde die Idee für Serve Legal geboren.
Innerhalb weniger Wochen wurden der Laurel Pub Co mindestens 2 oder 3 Konzessionen wegen Alkoholkonsums von Minderjährigen entzogen, was zu Umsatz- und Gewinneinbußen in Millionenhöhe führen kann. Wir mussten jemanden finden, der uns dabei hilft, zu verhindern, dass die Lokale dauerhaft geschlossen werden oder bei ihrer Wiedereröffnung strenge Auflagen für ihre Lizenzen erhalten. Alles, was wir finden konnten, war ein pensionierter Polizist, der viel zu viel verlangte. Die Bars wurden mit starken Einschränkungen und katastrophalen Einnahmen wiedereröffnet. Ich und mein zukünftiger Geschäftspartner, Julian Sargeson, wurden gebeten, das Geschäft kurz darauf aufzugeben, und während wir über die Zukunft nachdachten, erinnerten wir uns an unsere Probleme mit den geschlossenen Bars und daran, dass wir niemanden finden konnten, der uns half. Wir erkannten ein Problem und suchten nach einer Lösung. Serve Legal war geboren.
Serve Legal set out to offer a service that offered retailers a chance to demonstrate due diligence and responsible retailing when selling age related products such as alcohol, knives, vapes, tobacco, lottery and gambling products, pharma products and on line services. The business has now grown to be valued at £30 million and has no debt. Not bad considering we started the business in our bedrooms!! More importantly, over 18 years the business has given work opportunities to over 40,000 18/19 yr olds some of whom are now part of the Senior Management Team. Proudly, one became my Sales and Marketing Director at 26 years old - whilst over half of the overall team are former auditors. I am now the oldest person remaining as my business partner has retired. The company is now very young with most of the team under 30 which gives me incredible insights into how they approach work and how they interact with their colleagues. Gone has the cynical mistrust and assumptions about colleagues which I was used to, now to be replaced by a far more positive and consensual working environment which looks to involve everyone in the business. As a result Serve Legal is a far more robust organisation which is ready to expand rapidly in 25/26."
Ed Heaver, Co-Founder of Serve Legal
'Ed spoke to our Lower Sixth students and was engaging throughout. His story from university to becoming an entrepreneur had them captivated from start to finish. He shared honestly, both the successes but also the challenges and failures that he has faced in his business and life. Their enthusiasm in the Q and A at the end showed how much they had got form his talk. I can wholeheartedly recommend Ed as a speaker for young people.'
David Doran, Wimbledon College.
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